Conventional wisdom! Conventional wisdom!
Sono cose che "si sanno", e molti non si pongono domande.
I più intelligenti (tipo Rick Peterson, ex pitching coach dei Mets, riconosciuto come bravissimo) notano alcuni trends... per esempio, la BABIP di un hitter è più alta quando è in un hitters' count, piuttosto che in un pitchers' count. Perchè? Io ho una teoria, che voglio testare nei prossimi giorni.
Peterson non si è curato di questo (ossia del "perchè"), però ha notato che sia così ed ha fatto capire ai suoi pitchers l'importanza di andare avanti nel conto. Se vai avanti nel conto, non solo ti avvicini al K (e quindi all'out), non solo obblighi l'hitter ad ampliare la zona (molti lo fanno, anzi direi quasi tutti), ma soprattutto puoi diventare imprevedibile. I pitchers avanti nel conto non "cercano" i ball, ma cercano maggiormente i fili e lanciano anche la loro roba secondaria, che in genere è meno controllabile. E' più facile colpire una fastball non particolarmente vicina ai fili, o un lancio "misterioso" (perchè può arrivarti qualsiasi cosa) sul filo sul conto di 0-2? E' quello il discorso.
Anche Brian Bannister ha notato la stessa cosa negli anni... si tratta di piccole cose, magari non ci si chiede perchè sia così, ma si sa che sia così. Ergo, se vai avanti nel conto, è più probabile che si produca un out.
Peraltro è vero che per la stragrande maggioranza di pitchers, lanciare uno strike con la FB sia nettamente più facile che lanciarlo coi lanci secondari. Poi però trovi gente come
Felix Hernandez che segue gli schemi "convenzionali" pur avendo più o meno le stesse percentuali di strike con ogni lancio (non altissime, ma comunque simili da lancio a lancio).
Ogni pitcher è un'isola, ma non vengono trattati come tali in genere, ma piuttosto si insegna loro come dovrebbero lanciare sulla base di concetti generali. Per molti possono essere validi... per altri no.
Una cosa: spesso il "miglior lancio" è tale in base alla "stuff" e non al controllo. Controllo e stuff non sempre vanno a braccetto (anzi, talvolta è proprio l'opposto).
Comunque l'anno scorso è successa una cosa molto interessante. La BABIP di Matsuzaka è stata bassissima... potrebbe essere stato un caso (probabilmente è così), ma Matsuzaka ha consistentemente continuato ad usare tutti i suoi lanci in tutti i conti (sul 3-1 non si abbandonava alla FB come farebbero tanti altri). Ha dato tantissime BB, però è riuscito a tenere bassa la sua BABIP anche in quelle situazioni.
Da poco grazie a Max ho i dati del Pitch F/X 2008... ci vorrà tempo (almeno un mese per pulire ed organizzare come voglio io i dati), ma poi analizzerò le mie ipotesi... vediamo che ne viene fuori.