Forca per Francona!
E Spalla dice altrettanto, tiè
Ok, ripercorriamo una partita che mi ha fatto saltare i nervi. Prima c'è stata la serie di BB di Matsuzaka. E' stato formidabile dopo il secondo inning, ma è arrivato a chiudere il quinto sopra i 100 lanci ed è dovuto uscire. Poi c'è stata la chiamata di doppio gioco per interferenza di Lugo: secondo me non ci stava per niente. Era vicino alla base e l'avrebbe toccata allungando il braccio. Kazmir era alla frutta, e quella chiamata ha tolto un punto e chiuso l'inning. All'inizio dell'inning successivo, doppio di Pedroia e triplo di Drew, quindi potete farvi un'idea del danno causato. Comunque ci sta: è una valutazione arbitrale, anche se secondo me vistosamente sbagliata. Ok dai...
Arriviamo al sesto sopra 4-1. Entra Okajima, molto presto, e chiude l'inning. Nel settimo tocca a Delcarmen. Brutto inizio col doppio di Bartlett, poi ottiene due groundballs: una diventa infield single, mentre l'altra non viene presa di centimetri da parte di Pedroia. Io ho pensato che fosse stato lievemente sfortunato sulle ultime 2, ma Francona l'ha sostituito: ci poteva stare, visto il punteggio (diventato 4-2 con l'uomo del pareggio in base). Entra Hansen per BJ Upton ed è subito BB. Basi cariche con 0 out e Carlos Pena alla battuta. E' il momento per un LOOGY. A che serve un LOOGY se poi non lo usi in situazioni del genere? Francona lascia Hansen che concede un'altra BB orrenda. Tra Pena ed Upton ha lanciato solo 2 strike, entrambi sul 3-0, mentre negli altri casi ha mancato la zona di quasi un metro...
Tanto veloce nel togliere Delcarmen dopo due groundball, tanto lento nel lasciare Hansen che non lanciava uno strike, se non mozzarelle al centro della zona (sul 3-0). Craig non ne aveva, ma niente proprio, zero. E dopo aver dato la BB del 4-3 con 0 out, ha lanciato ad uno degli hitters più caldi in circolazione, ossia Evan Longoria, una mozzarella al centro della zona: doppio del 5-4 Rays che in sostanza ammazza la partita. Io non so cosa aspettasse a levare Hansen. Io non gli avrei mai fatto vedere Pena, ma lasciarlo dopo una serie di 8 ball e 2 strike (entrambi sul 3-0) è stato grottesco. Comunque entra Aardsma che ottiene subito un comodo groundball out, poi lancia "attorno" a Navarro concedendogli alla fine l'IBB ed entra finalmente Lopez.
Lo sanno anche i sassi che io NON sia un fan di Lopez. Preferisco essere fustigato che vederlo in campo, spesso e volentieri. Ma onestamente, a che cosa serve un LOOGY (per quanto scarso) sul roster se poi non lo usi? Non lo ha usato contro Pena, in vantaggio, in una situazione delicatissima che richiedeva proprio uno specialista (anzichè un destro palesemente fuori controllo), e lo usa ormai sotto, quando ha già impiegato 4 rilievi? Totalmente senza senso. Ad onor del vero Lopez il suo lavoro lo fa bene, anche se concede un singolo a Bartlett che fa entrare i punti del 7-4. Tecnicamente sono i punti che ci daranno la sconfitta, ma bisogna fargli ugualmente i complimenti.
Vabbè, ok, errore nella gestione dei rilievi. Fingiamo che vada bene. Quello che mi ha fatto prendere il pc quasi a craniate è stato il nono inning.
Wheeler rientra dopo aver chiuso l'ottavo. Manny arriva in base grazie ad un errore (solo così ci poteva arrivare). Lowell batte valido. Youkilis va a centimetri dal 3-run HR che ci darebbe la W, ma è solo una sac fly. Arriva Varitek, con 1 out e uomo (del pareggio) in prima. Varitek è in uno slump che definire tremebondo è ormai generoso. Speravo si prendesse un K tranquillo per dare una chance a Moss e basta. D'altra parte ci poteva anche stare la BB magari. Ma è qui che sale in cattedra Francona. Cosa fa? Con LOWELL in prima? Chiama l'hit&run. Ne abbiamo già parlato. Varitek sta mancando di tutto, ha subito 2 K pure in questa partita. Come si fa a chiamare l'hit&run? Con un corridore lentissimo sulle basi? Il bello è che va pure "bene", perchè Varitek la tocca in foul, limitandosi a regalare uno strike. E Francona? RICHIAMA l'hit&run. Il risultato è scontatissimo... swing and miss e Lowell fuori di 3 metri in seconda base, come già accaduto con Moss. E naturalmente poi Varitek si prende l'inevitabile K. Moss (2 valide per lui) non è mai arrivato al piatto.
Quando la smetterà di chiamare hit&run a Varitek? Quando? Sempre troppo tardi. Ha perso due partite in questa serie per questa chiamata idiota. Varitek non sta facendo contatto con praticamente niente. Non mette palle in gioco. Oggi 0/4 con 3 K! Insomma, Francona, che tanto bene era andato fino ad un paio di settimane fa, è tornato ai suoi soliti livelli. La squadra che adesso è in difficoltà proprio non ne aveva bisogno. Purtroppo il Tito illuminato ed oggettivamente bravo delle prime 60 partite ha lasciato spazio a quello a cui siamo abituati. Ma come si fa?
Osservazioni:
- Varitek, di cui parlavo, dopo il 21 maggio batte .118/.209/.165. Dai, è comico, è ridicolo. Ha 34 K in 102 AB, ossia esattamente un terzo dei suoi turni di battuta termina con un K. Non vede proprio la palla, non la mette in gioco neanche male, è atroce. Come si fa a chiamargli un hit&run, a lui che non fa alcun contatto? E' andato K in 9 degli ultimi 16 AB. Hit&Run! Tre volte in 2 partite (di cui una volta in foul)! Roba da matti... Comunque tornando a Varitek, è una porta girevole sulle basi. Oggi hanno rubato 4 basi, a piacimento. Due volte neanche ha tirato e le altre due nonostante fosse in netto anticipo come ricezione della palla, non è riuscito ad eliminare i corridori. Prima rubavano così solo con Wakefield, ora lo fanno con Varitek. Uno che è così debole difensivamente, ed è inutile offensivamente, non potrebbe almeno essere alternato? Siamo al punto che sia meglio Cash. Una DL strategica per provare Kottaras? Non potrà fare peggio. Siamo al grottesco. E' orrendo, non so più che aggettivo negativo usare. Hanno dato 2 IBB a Youkilis per affrontarlo, producendo un K ed una groundball moscia per il terzo out in un inning.
- Manny è a sua volta da mani nei capelli. Dall'11 giugno batte .169/.290/.254, con 19 K nei suoi ultimi 59 AB. Anche lui un K quasi ogni 3 AB. E' andato K in 12 degli ultimi 27 AB. Non riesce più a battere la fastball. Ok, lo sappiamo tutti che anche se sia in declino, il declino non sia
così veloce, ma è diventato anche lui un buco nero terribile. Con lui e Varitek nel lineup, peraltro dietro forse ai nostri 2 migliori hitters (Drew e Youkilis), ci ammazziamo da soli. E' triste vedere Manny che non riesce a battere fastballs decenti. La mazza è più lenta. I 20 milioni se li scorda proprio se non migliora drasticamente.
- Pedroia è rovente. Oggi stava andando per il reverse cycle con Kazmir (se non sbaglio 12/20 in carriera!!!), ma poi nell'ultimo AB con Glover ha battuto un altro doppio, e non si è fermato in prima base, dove avrebbe ottenuto il primo cycle dei Red Sox dal 1996 (John Valentin) e solo il terzo negli ultimi 20 anni (l'altro è di Scott Cooper, nel 1994). Sapeva però che la squadra avesse bisogno di un punto ed è avanzato. Bravissimo, anche se mi dispiace per lui, perchè sarebbe rimasto per sempre nell'albo d'oro. Ci rimarrà per altri motivi in ogni caso. Ha battuto tanti HR quanto l'anno scorso ed ha già più BB. La BA è alta, la SLG pure. Ha ottenuto qualche K di troppo e deve alzare un po' l'OBP, ma sta di nuovo esprimendosi su livelli di eccellenza assoluti.
- Drew è strabordante. Oggi ha toccato persino Kazmir con un triplo, dopo una BB. Che stato di forma!
- Matsuzaka è irritante quando lancia ball, paradisiaco quando lancia strike. Non può lanciare più strike e meno ball? I primi 2 inning sono stati una via crucis, gli ultimi 3 una delizia, ed il quarto in particolare un'esibizione di classe assoluta. E' a tanto così dall'essere dominante, vuole perfezionarsi un po'?
Insomma, qualche luce, qualche ombra, qualche preoccupazione. La settimana orribile continua. Ora Yankee Stadium. Non sono troppo pessimista, a prescindere dai risultati, ma non sono certamente contento. Preoccupatissimo per Varitek, un po' meno per Manny (ma comunque un po' si). Vabbè, si tira avanti...
