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Pessimo momento per i Braves impegnati nell'AFL: nella sconfitta 2-9 contro Scottsdale di venerdì si salva solo Jeff Lyman che lancia un perfect inning in rilievo. Male invece Hicks (0/3 con 1 BB e 3 K) e Kimbrel (1 IP, 2 H, 2 ER, 1 BB e 2 K) che si becca la L. Nella gara di sabato è arrivata la sconfitta di misura (0-1) con Phoenix, guidata dal rientrante Strasburg: nessun giocatore di Atlanta in campo.

Per quanto rigurda le altre winter leagues: buone prestazioni di Gregor Blanco, impegnato nella Liga Venezuelana, e titolare di una linea da .279/.494/.361 .855; la potenza continua a mancare, ma fanno ben sperare le 26 BB (a fronte di 8 K) in 18 gare giocate. Tutto il contrario di Ernesto Mejia, impegnato sempre in Venezuela, che batte .305/.387/.585 .972 grazie a 6 HR (e 21 K) in 24 partite disputate. Tra gli hitters, infine, ancora ottime le prove di Matt Young (Liga Mexicana): .310/.429/.513 .942 per lui dopo 31 match.
Due le note positive tra i lanciatori: Jose Ortegano (Liga Venezuelana) e Luis Valdez (Liga Dominicana): il primo vanta un record di 2-1 (3.18 ERA) dopo 22.2 IP in cui ha concesso solo 16 H e 5 BB mandando K solamente 9 avversari. Valdez, invece, in 10 gare da rilievo (16 IP) ha concesso 6 H, con 19 K e 0 BB.

Non molto da segnalare dall'AFL: discrete prove di Hicks (1/4, 1 BB e 2 K) e Hyde (1 IP con 1 BB) nella netta vittoria 8-0 di ieri contro Scottsdale.

Per quanto riguarda Atlanta, saluta la compagnia Buddy Carlyle, che vola in Giappone.

AFL: Saguaros sconfitti dai Javelinas al termine di un match che sembra una partita di football; finisce 24-15, frutto di ben 39 valide e 3 errori. Per i Braves in campo Brandon Hicks (1/3 con 1 doppio, 1 BB, 1 K e 1 HBP) e un Kimbrel in caduta libera da 3 ER e 2 BB in 1 IP.

Mercato: non è più un giocatore di Atlanta, comunque Gonzo ha scelto Scott Boras come agente.

Luci e ombre dall'AFL: male Mike Minor (2.1 IP, 7 H, 4 ER, 2 K e 3 HR) e Jeff Lyman (1.2 IP, 5 H, 3 ER, 2 K e 1 HR) che concedono tantissime XBHs agli hitters dei Surprise Rafters. Un po' meglio va Lee Hyde che nonostante 2 BB chiude con 1 scoreless inning in rilievo; bene Brandon Hicks che termina 2/3 con 1 doppio, 2 RBI, 2 BB, 1 K e 2 SB.

I Saguaros chiudono con una vittoria l'AFL, battendo 8-1 Mesa. In campo Kimbrel (1 IP, 2 BB e 3 K, 12 strikes su 27 lanci) e Hicks (3/5 con 1 doppio e 1 RBI).

Si è chiusa l'AFL per i giocatori dei Braves, queste le loro cifre (con l'esclusione di Heyward, che ha giocato troppo poco):

Lee Hyde – 12.0 IP, 7 H (1 HR), 7 BB, 4 R (4 ER), 13 K
Craig Kimbrel – 10.1 IP, 7 H (1 HR), 16 BB, 13 R (12 ER), 18 K
Jeff Lyman – 14.0 IP, 18 H (4 HR), 6 BB, 11 R (11 ER), 11 K
Mike Minor – 16.2 IP, 23 H (3 HR), 6 BB, 10 R (9 ER), 12 K

Freddie Freeman – 12-45 (.267), 3 2B, 1 HR (.400 SLG%), 4 BB (.353 OBP), 15 K
Brandon Hicks – 27-87 (.310), 5 2B, 1 3B, 1 HR (.425 SLG%), 14 BB (.423 OBP), 17 K

Numeri che non valgono praticamente niente, però fa piacere notare il trend positivo di Hicks, in netta ripresa nella seconda metà di stagione.

Mercato: i Royals hanno firmato con un minor-league contract Jorge Campillo che quindi ritrova il connazionale Joakim Soria.

Rule 5 draft: i Braves hanno aggiunto 5 giocatori al loro roster, tutti lanciatori: Jonny Venters, Kyle Cofield, Lee Hyde, Jeff Lyman e Jose Ortegano. Tanti pezzi per un bullpen fatto in casa, ottimo direi.

I Braves firmano il rilievo Juan Abreu, proveniente dai Royals: mossa marginale, ma mi lascia perplesso l'inserimento nel 40-men roster.

In attesa di affari più rilevanti, continuano le mosse "minori": rifirmati due minor league FA, JC Boscan e Jon Huber.

Situazione arbitrations: tutto come prevedibile, con l'offerta a Soriano e Gonzo (entrambi type-A). Niente offerta, invece, per LaRoche e Anderson, che erano type-B. Come già anticipato, ora la squadra ha un buco non indifferente in prima base, e non credo sia ipotizzabile iniziare la stagione con uno tra Canizares, Prado o Freeman.

Wren intanto non ha perso tempo per trovare il nuovo closer, firmando Billy Wagner: peccato per le scelte perse a favore dei Red Sox, ma alla fine il tutto si dovrebbe comunque "compensare" con le firme altrui di Gonzo e Soriano. Tutto sommato una buona mossa, viste le cifre (con incentivi per il 2011) e considerando gli 8 milioni pagati dai Brewers per Hoffman.

E' arrivata l'ufficialità della firma di Wagner dopo i classici physical; rimane la grossa incognita del suo recupero dopo la TJS, ma in definitiva è una mossa che approvo, nonostante sia normalmente contrario a spendere molto denaro per i rilievi. Sempre meglio che firmare Valverde a 30 milioni per 3 anni.

Comunque Wagner, visto il suo agente, non poteva che finire ai Braves. :D

gex wrote: E' arrivata l'ufficialità della firma di Wagner dopo i classici physical; rimane la grossa incognita del suo recupero dopo la TJS, ma in definitiva è una mossa che approvo, nonostante sia normalmente contrario a spendere molto denaro per i rilievi. Sempre meglio che firmare Valverde a 30 milioni per 3 anni.

Comunque Wagner, visto il suo agente, non poteva che finire ai Braves. :D

Wagner nelle poche apparizioni del 2009 non era sembrato malaccio. Certo bisognerà vederlo impegnato per una stagione intera per poterlo dire completamente recuperato. Il mio affetto per lui rimane invariato, qualsiasi sia la maglia che indossa. I bocca al lupo Billy!

Dopo Wagner è il turno di Saito; non proprio il trionfo della linea verde, ma insomma.

Non è facile dare un giudizio alle due trades, ma tutto sommato sono soddisfatto. I rischi sono tanti (fangraphs parla di 2 geriatric relievers), ma le alternative non erano molte; Soriano e Gonzalez difficilmente sarebbero tornati, e in ogni caso, dopo il notevole utilizzo dello scorso anno, credo si possa parlare anche per loro di rischio-infortuni nel 2010. Occorre poi aggiungere anche il lato economico: i salari combinati dei due nuovi arrivati (circa 11 milioni di $) è quanto costerebbero all'incirca nel 2010 Gonzo o Soriano se accettassero l'arbitration, quindi 2 giocatori al posto di 1. Senza considerare che gli incentivi dati ad entrambi, poi, sostanzialmente si "annullano" visto che si basano sullo stesso requisito, il numero di partite finite.

Ora tocca al lineup.

Soriano ha accettato l'arbitration, il bullpen costicchierà

Come ha fatto giustamente notare il buon bambinazo, dopo la decisione di Soriano, il parco rilievi ora comincia ad essere un po' troppo costoso. Ovviamente è sempre meglio avere problemi di abbondanza, però ora bisognerà riuscire a trovare anche eventuali acquirenti per Lowe e/o Vazquez per coprire i buchi nel lineup. Johnson e Church, già a rischio non-tender, a questo punto quasi certamente se ne andranno; mi spiacerebbe molto perdere Kelly, anche perchè Prado titotale mi spaventa parecchio.

Dopo lo scambio dei medical records dovrebbe arrivare l'ufficialità dello scambio Soriano-Chavez con i Rays; indubbiamente, alla luce della scelta di Soriano di accettare l'arbitration, è un affare positivo. L'obiettivo era risparmiare soldi superflui nel bullpen ed è stato ottenuto, ricevendo in aggiunta un braccio che può sempre risultare utile. Si potrebbe discutere se sia meglio avere Chavez o due scelte al prossimo draft, ma per il momento questa rimane una domanda senza risposta.

Fa un po' riflettere, invece, l'eccessiva fretta con cui sono stati firmati Saito e Wagner; c'è da dire che probabilmente tutti si aspettavano che Gonzo e Soriano rifiutassero le arbitrations, ma qualche giorno di attesa non avrebbe verosimilmente cambiato le cose. Peraltro bisogna considerare anche la perdita di Church (non ho ancora capito perchè non sia stato dfatato Brandon Jones al suo posto ), anche se lo stesso giocatore difficilmente sarebbe stato tenderato.

Nel frattempo dal rule-5 draft perdiamo Edgar Osuna, che finisce ai Royals.