Antefatto
Firmato dagli Astros a 16 anni nel 1995.
Lo scout che andò a vederlo nella tarda estate del 1994, chiese alla franchigia $400 per il viaggio in America Latina, ma - visto che c'era lo strike dei giocatori nella MLB - Houston per due volte gli rifiutò i soldi. Poi glieli diede e lo scout volò a vedere questo ragazzino giocare esterno centro.
Nelle leghe minori però gioca lanciatore, lancia dal 1997 al 1999 andando 15-18 con un'ERA di 5.05, salendo dal livello rookie all'A, fino all'A avanzato. In tutto 294 inning, 26 HR concessi, 103 BB e 274 SO. Quindi 3.15 BB/9IP e 8.39 SO/9IP.
Gli Astros decidono di non proteggerlo e il nostro viene scelto per secondo (il primo fu Jared Camp) nel draft rule 5 del 1999, 13 dicembre, il giorno di Santa Lucia. Ma coloro che lo scelgono (i Marlins) il regalo lo fanno ai Twins scambiandolo subito dopo il draft per Jared Camp. Sembra che i Marlins, che avevano scelto per secondi appunto, volessero proprio Camp. I Twins accettarono e si ritrovarono fra le mani... Johan Santana. Ora non è che ogni anno ci sia un Santana, ma giocatori che faranno la fortuna di qualche franchigia ce ne sono sempre.
E proprio ieri è scaduto il termine per aggiungere giocatori al roster da 40 e proteggerli dal Rule 5 draft. Il rule 5 draft è un draft appunto che interessa tutti i giocatori che hanno passato già 4-5 anni nelle leghe minori e che le squadre non hanno aggiunto al roster da 40. Il senso del draft è, semplificando, quello di evitare che una squadra tenga nelle proprie leghe minori giocatori "forti" solo per negarli alle altre franchigie.
Dopo sei anni di leghe minori comunque un giocatore diventa free agent, perchè se dopo sei anni di leghe minori non si è ancora trasformato in un giocatore da MLB in quella organizzazione si pensa che forse cambiando aria potrebbe "trovare" una carriera. Sono i cosidetti "late bloomers" - coloro che si sviluppano tardi o che nelle minors hanno numeri così scarsi da non attirare l'attenzione.
Il rule 5 draft si svolgerà il 7 dicembre prossimo durante i Winter Meetings, dove anche avvengono spesso scambi e firme di free agents.
In teoria moltissimi giocatori sono disponibili, ma c'è l'inghippo, oltre alla spesa di $50,000 (non più $ 25,000) ed è il seguente: gli scelti devono restare sul roster da 25 MLB della squadra che ha scelto per tutto l'anno successivo. Quindi la scelta è da fare con logica e con cognizione di causa. Se ad un certo punto, infatti, si volesse mandare il giocatore nelle minors, prima si dovrebbe offrirlo indietro alla squadra dalla quale è stato scelto.
Solo 7 squadre hanno tutti i 40 slots occupati, ben 23 hanno meno di 40 giocatori sul roster, perchè coloro che non vengono scelti possono essere messi - in un secondo momento sul roster da 40 - se necessario. Se invece un giocatore che è già sul roster da 40 - per qualsiasi motivo - deve essere rispedito nelle minors, deve passare gli waivers, in pratica potrebbe diventare free agent.
Quindi le squadre tengono qualche posto libero ed i loro roster da 40 hanno in realtà 36-39 giocatori di solito. Se ci sono dubbi chiedete e cerco di spiegarmi meglio, se non si capisce.
Oggi tutti i GM stanno sfogliando le pagine dei 40-man roster per vedere chi è stato protetto e quali potenziali candidati alla scelta ci sono. Molti hanno avuto un ottimo 2007 ed un mediocre 2008, l'anno in cui dovevano esplodere, ma poi chissà, hanno spesso numeri troppo piccoli per valutarli appieno.
Coloro che non sono stati protetti includono (ho cercato di controllare i roster e dovrebbero essere tutti sceglibili):
Donald Veal — LHP — Cubs
Scelto nel secondo round del 2005 vola per quattro livelli delle minors, la stagione appena finita gioca con Alessandro maestri a Tennessee.
Ma i suoi numeri non sono più così eclatanti.
Ricorda Santana nel senso che quest'anno ha avuto 145.1 inning 123 SO, ma ben 81 BB, più di Santana, ma forse la cosa è correggibile. I Cubs hanno protetto solo 36 giocatori.
Jordan Brown — 1B — Indians
Brown in AA lo scorso anno ha battuto .333/.421/.484 in 483 AB per Akron. Quest'anno in AAA ha battuto "solo" .281/.337/.417 con 30 doppi e 7 HR.
James Skelton — C — Tigers
Ha 22 anni ed ha raggiunto il AA quest'anno. In carriera ha un bel .292/.416/.400. E' leggero, ma preciso.
Bobby Wilson — C — Angels
Ha battuto .312/.381/.435 lo scorso anno a Salt Lake (AAA), ma dov'è finito?
Brad Coon — OF — Angels
Coon, battitore mancino che quest'anno ha battuto .306/.406/.380 in 337 AB a Salt Lake (AAA). Gioca esterno centro e ha 147 basi rubate in carriera.
Jeremy Slayden — OF — Phillies
Slayden in carriera ha battuto .294/.377/.480
Bubba Bell — OF — Red Sox
Ha 25 anni e nel 2008 ha battuto in AA. In carriera ha .309/.388/.497.
Pedro Viola — LHP — Reds
Viola ha lanciato 82.1 inning come rilievo, con 84 SO in AA. Ha veloce e slider.
Eduardo Morlan — RHP — Rays
Uno dei sei giocatori dello scambio Delmon Young per Matt Garza. Veloce e slider anche per lui: Quando aveva 21 anni in AA ebbe 92 SO in 65.2 IP.
Altri giocatori interessanti:
Brad Kilby, LHP, A's. 70 IP, 66 SO da rilievo
Kala Ka’aihue, 1B, Braves. Stat .274/.417/.457 in AA. Lo scorso anno 22 HR, quest'anno 14 più 5
Eric Campbell, Atlanta Braves.
Oneli Perez, Yankees, 294.1 IP 100 BB e 316 SO nelle minors. Numeri similissimi a quelli di Santana.
JB Cox, Yankees
Kevin Whelan, Yankees, buono.
Chuck Lofgren, Cleveland Indians
TJ Burton, Cleveland Indians
Lorenzo Cain, Milwaukee Brewers
Loek Van Mil, Twins, lanciatore altissimo, olandese.
David Winfree, 1B, Twins
Ryan Mullins, LHP, Twins
Jay Rainville, RHP, Twins
Tim Lahey, RHP, Twins (#1 pick in last year's Rule V draft)
The Royals faced several difficult 40-man roster decisions, so they decided to leave two intriguing names exposed to the Rule 5 draft: righthanders Chris Nicoll and Juan Abreu. Nicoll doesn’t throw particularly hard (89-91 mph), but he throws three pitches for strikes and he did go 6-2, 3.00 with 104 strikeouts in 87 innings between high Class A Wilmington and Double-A Northwest Arkansas. Nicoll has had injury issues in the past, and a sore elbow kept him from pitching in the Arizona Fall League, which may have played a part in the Royals’ decision not to protect him. Abreu has one of the better arms in the Royals’ system, as he pumps a 93-94 mph fastball that has touched 97, but he missed all of 2007 with an elbow injury, has iffy command and has yet to pitch above low Class A.
Tutti i Royals...
Chris Lubanski, OF
Juan Abreu, RHP
Greg Atencio, RHP
Blake Johnson, RHP
Chris Nicoll, RHP
Mario Santiago, RHP
Dusty Hughes, LHP
Jose Duarte, OF
Brian McFall, OF
Chris McConnell, SS
Dai Florida Marlins...
Chris Mobley, RHP - Questo dovrebbe essere forte
Jeff Allison, RHP
Jacob Marceaux, RHP
Greg Burns, OF
Dai San Diego Padres...
Jesus Lopez, SS
Mauro Zarate, RHP
Neil Jamison, RHP
Dai Rays...
Oltre ad Eduardo Morlan
Chris Mason
Rhyne Hughes
Ryan Royster
Chris Nowak
Neal Frontz
Dai Phillies...
Edgar Garcia
Antonio Bastardo
John Mayberry
Dai Dodgers...
Javy Guerra
Comunque in fondo a questo pezzo c'è una spiegazione sul rule V draft:
http://www.playitusa.com/b2/blogs/speci ... ransazioni