mah, non ho davvero molto da dire.
Ribadisco il mio pensiero: questa è una squadra creata per la post-season. Non vedo, già adesso, nessuno più forte in eventuali playoffs. Clutch hitters nel cuore, pitching da paura ed una difesa migliorata (il downgrade Gonzalez-Lugo è stato compensato ampiamente dagli upgrades Nixon-Drew e Pedroia-Loretta). Però vedo gli Yankees più forti durante la RS grazie alla potenza del lineup. Non è un mistero che noi abbiamo puntato sul pitching. Sarà sufficiente per timbrare le 95 W necessarie almeno per la WC? Per me si, a patto che la salute regga, ma apprezzo molto anche il fatto che la panchina sia migliorata a sua volta (Hinske al posto di Kapler vale almeno 7-8 W rispetto alle 11 che mancano visto l'utilizzo di Francona :roll:
). Trovo la squadra migliorata.
Facendo un veloce breakdown:
- La rotazione ha 3 uomini uguali all'anno scorso, e Beckett si spera che migliori, soprattutto nella scelta dei lanci. L'anno scorso ha lanciato troppe fastballs, e non lo dico io, ma il Bill James Handbook che mostra come Beckett abbia lanciato quasi il doppio di fastballs di Penny (fastball leader della NL).
- I due nuovi saranno upgrades. Matsuzaka è un upgrade su Clement/chiunque l'abbia sostituito. Lester è un upgrade su Wells. Ah, si, perchè non credo che Tavarez duri più di tanto. Mi aspetto Lester su a maggio. Alcuni parlano anche di un texano a questo punto. Chissà.
- Il bullpen è migliore. Perchè a livello tecnico non può essere peggiore dell'anno scorso, patetico, ma è molto più profondo. Quindi a parità di qualità, è migliorata la quantità. Non è molto, ma caspita, uno tra Pineiro, Timlin, Delcarmen, Hansen, Okajima, Donnelly, Romero, ecc ecc avrà pure una stagione decente? L'anno scorso anche volendo, almeno all'inizio non c'erano tanti nomi e quando Foulke si è rotto e Timlin ha iniziato a fallire, è stato il panico più autentico.
- Il lineup è migliore. Lugo > Gonzo. Pedroia > Loretta (anche se non mi crederanno alcuni) e Drew > Nixon.
Le note negative sono altre:
- Lo spostamento di Papelbon. E' ridicolo. Sarebbe qualcosa di positivo se avessimo un manager. Ma non mi fido molto della scimmietta con l'organetto che prende le decisioni e poi le comunica a Francona. E' chiaro che un grande closer aggiunge molto alla squadra. Soprattutto se non c'è un'alternativa come closer, ma ce n'è almeno una di valore (Lester) come SP. Papelbon dovrà essere usato alla Hoffman. Ma abbiamo il bullpen per preservarlo? Vale la pena doversi castrare di circa 130 IP di utilizzo, rischiare maggiormente la sua salute rispetto all'utilizzo da SP? Forse si... c'è Lester ed il nono è fondamentale. Chi trova un closer affidabile (leggi Nathan, leggi Rivera, leggi K-Rod) se lo tiene fino alla morte, perchè il ruolo del closer è molto precario. Per vincere nei playoffs servono SP, un closer, fare tanti strikeouts e difendere bene prima ancora dell'attacco. Ma dovrà essere usato bene, e voi conoscete la mia fiducia in Francona. L'anno scorso lo ha letteralmente polverizzato. Ricordo che dopo 3 mesi era 20-20 per le salvezze e non aveva concesso punti. Poi ha bruciato 6 delle ultime 21, ha concesso tutti i punti della sua stagione e si è rotto per sovrautilizzo. Al momento della rottura era il leader MLB per multi-inning saves ed ha comunque lanciato più IP di Hoffman (avendo un mese di attività in meno). Questo dice tantissimo. Non mi è piaciuta la gestione della situazione, sconclusionata e dettata dall'infortunio di Timlin, dalla follia di Tavarez (che al nono farebbe saltare coronarie, da partente al massimo rovina una partita), dal fallimento nello ST di Donnelly e dalla novità di Pineiro. Molta approssimazione... per agire con serietà avrebbero dovuto proiettarlo come SP ma lasciare la porta aperta. Non ha senso dichiarare ragioni mediche, inappellabili e decisioni irreversibili, e poi cambiarle sostanzialmente dopo 3 settimane di ST, non certo dopo anni o mesi...
- Pineiro piangerà lacrime di sangue. Avrebbe preso 6 milioni di dollari se fosse stato il closer per X partite (non ricordo quante). Invece così prende due pizze fredde ed una birra calda.
- Papelbon nel 2006 ha avuto l'ottava stagione migliore della storia per qualcuno con almeno 50 IP in stagione. La seconda migliore in assoluto dopo la fine della dead ball era (Eckersley ha la migliore in assoluto). Impensabile che si ripeta, ma si attesterà intorno a 2-2.50 come closer. Peccato perchè da partente per me poteva fare cose immense con quella curva che invece, come da lui stesso dichiarato, butterà nel dimenticatoio. Rimane con fastball-slider-splitter.
- Hansen verrà crocifisso in pubblica piazza molto presto dopo questa decisione. Bryce Cox non esce dalla propria stanza da giorni, e da fuori si intuisce qualcosa come "acqua calda brucia bambino".
Sono curioso per la stagione, ma a parte la poca serietà nella gestione della situazione Papelbon (che comunque, vista la presenza attuale di Lester e futura di Buchholz, potrebbe aver prodotto la scelta migliore), la mia opinione sulla squadra rimane positiva. Farrell sembra avere le idee giuste. Papa Jack invece mi manca parecchio. Vediamo come va la stagione...
