C'è poco pitching quest'anno, almeno in cima.
1. Franklin Barreto, ss/cf, Venezuela
Basso, ha un fisico maturo, quasi tarchiato ed in ogni caso senza alcuna proiezione. E' veloce ma non velocissimo, adesso è un interbase ma probabilmente non rimarrà lì a causa del movimento dei piedi. CF tutta la vita probabilmente. E' dotato di un discreto braccio. Ciò che fa impressione è lo swing, pulito e purissimo. Mazza veloce, ottimo lavoro delle mani. Si proietta come un plus hitter, anche se molto dipenderà da come riconoscerà i lanci (problema sempre colossale quando si valutano prospetti latino-americani). La potenza non sarà più che media probabilmente a causa del fisico. A me piace molto, nonostante il fisico normalissimo. In ogni caso è quasi sicuramente il top player di questo 2 luglio. Sicuramente lo è come hitting tool, che è al livello di tanti liceali americani top. Veramente un giro di mazza splendido, che in America Latina si vede raramente (a questa età). Uno che ce l'aveva simile era Rougned Odor.
2. Luis Torrens, c, Venezuela
Discreto atleta che sarà convertito a ricevitore, ma primariamente finora è stato SS/3B. Non corre benissimo, quindi rischierebbe di finire in prima base alla lunga o a fare il COF. Ha un buon braccio e buone mani, quindi la conversione a ricevitore è promettente, ma ancora in stato embrionale. Il giro di mazza è discreto ma meno naturale e costante di Barreto. Ogni tanto ha la cattiva abitudine di mettere un po' di uppercut nel suo swing e potrebbe avere una tendenza iniziale a girare a vuoto se non corretto. Ha un po' di potenza. Sembra più un prospetto completo che esplosivo.
3. Jose Mujica, rhp, Venezuela
Ottimo fisico, buon atleta sul monte. Azione di braccio molto fluida e ripetibile, sembra che giochi a catch quando lancia, e la sua proiezione fa pensare a velocità più alte in futuro. Al momento è 88-91 con ottimo sink sulla dritta. Ho visto un paio di curve veramente pesanti, ma anche un paio di hangers. Tutto normale. Cambio molto avanzato per l'età. Di solito il miglior pitcher dell'anno è uno con qualcosa più di lui in termini di stuff, mentre lui sembra quasi una "safe bet" relativamente ai latino-americani. Non lancia troppi strike, ma la ripetibilità dell'azione di braccio è promettente in materia.
4. Alexander Palma, of, Venezuela
Slugging COF. Ha già cosce molto doppie e possenti, non corre benissimo ma è dotato di un buon braccio da RF. Lo swing è di pura forza e colpisce con durezza. La palla esplode dalla mazza e dovrebbe avere potenza plus in futuro. E' un po' troppo aggressivo con lo swing e si chiude molto prima di esplodere, al punto da finire col sollevare a volte il piede di dietro. In BP funziona molto bene ed è spettacolare, ma fa venire dubbi per quando affronterà off-speed di livello. Chi prende lui in ogni caso cerca di prendere un giocatore potente, con fisico maturo, nella speranza che tranquillizzi un po' lo swing e batta anche con buon contatto.
5. Gustavo Cabrera, of, Dominican Republic
Ottimo atleta con buona corsa, braccia lunghe e bei tiri dall'esterno. Profilo da CF. Lo swing è molto poco promettente. Non ha leg kick, le gambe sono quasi piantate per terra e gira quasi senza entusiasmo. Swing piuttosto lento, è come se si limitasse a schiaffeggiare la palla invece di cercare di batterla con veemenza. Dovrebbe fare molto contatto perché lo swing path è molto corto fino all'impatto, ma non c'è load, non c'è trasferimento del peso. Nonostante abbia un buon fisico con evidente forza, a meno di un cambiamento drastico dello swing (che ci sarà sicuramente secondo me) non esprimerà alcuna potenza. Chi lo prende, prende un atleta forte up the middle nella speranza che il suo swing sia modificabile. Alto ceiling in ogni caso perché è atletico abbastanza da riuscirci.
6. Jose Castillo, lhp, Venezuela
Mancino molto alto, con rilascio dal basso 3/4. La palla si muove molto e va 84-88. Ha una cutter da 84-85 che si muove benissimo verso i destri ed una breaking ball che comanda già molto bene, a tratti mortifera. I mancini faranno una fatica del diavolo a leggerne il rilascio perché nasconde bene la palla, ma sarà difficile anche per i destri se riuscirà a sviluppare un buon cambio. Ha proiezione e guadagnerà velocità. Lancia strike, l'azione di braccio è buona. Mi piace, ma chiaramente dovrà migliorare la velocità e devono scommettere su quello.
7. Luiz Gohara, lhp, Brazil
Attenti a questo. Io ho la passione di andarmi a vedere i video dei paesi meno sviluppati, quindi guardo sempre quelli australiani, africani e sudamericani quando li trovo. A febbraio l'ho scovato quasi per caso, poi è andato a diverse showcase ed è stato conosciuto, ma meno ovviamente rispetto a venezuelani e dominicani. Ha un ottimo fisico ed una buona azione di braccio, anche se ogni tanto diventa un filo lunga. Non ha avuto tanto coaching e sviluppo quanto altri, quindi è ancora più crudo se possibile, oltre ad essere "giovane" per questo 2 luglio. E' arrivato a 94 mph sulla dritta, mentre l'off-speed ha bisogno di tanto lavoro. Un mancino che tocca quelle velocità con fisico e braccio però già solo per quello è un ottimo prospetto. Vista la proiezione enorme, potrebbe essere il reale numero 1 dell'anno ed è molto bello che un top player venga da un paese del "terzo mondo" del baseball. Chissà quando toccherà all'Europa... magari presto.
8. Carlos Belen, 3b, Dominican Republic
E' un buon atleta anche lui, ma ha un footwork osceno in difesa, quindi già adesso non può fare l'interbase. Possibile che finisca a fare l'esterno alla lunga. Ha un corpo piuttosto maturo ed uno swing che ogni tanto diventa lungo, ma ha un buon senso del timing e spara linee in tutte le direzioni con buona potenza. La sua hitting tool è un po' sospetta nel senso che vorrei vedere come funzioni quello swing in partita. Gli swing di Torrens e Barreto da questo punto di vista sono meno selvaggi e più controllati. Lui è un bat first prospect e se non batte vale poco. Chi si fida del suo swing gli darà un bel po' di soldini.
9. Luis Castro, ss, Venezuela
Interbase con buoni movimenti, non rapidissimo ma efficace. Non è basso ma è brevilineo. Il suo swing è molto piatto e spara linee verso il centro del campo. Mi piace molto come fondamentali. Non ho idea di come corra... se fosse veloce lui probabilmente sarebbe per me un top 5 e forse addirittura un top 3 di quest'anno. Il problema è che fa 17 anni fra 2 mesi, quindi è "vecchio" per l'annata. In ogni caso è molto, molto buono. Da tenere d'occhio da vicino.
10. Wendell Rijo, ss, Dominican Republic
Ottimi movimenti difensivi, effettuati con fluidità. In attacco ha una stance che chiude allungando un po' lo swing ma ha un ottimo senso del timing e mani velocissime col risultato di battere lunghi drive nei gap. E' un altro che mi piace molto.
11. Amed Rosario, ss, Dominican Republic
E' in grado di volare. Buon fisico, molto magro ma con una buona struttura su cui mettere muscoli. Lo swing ha buoni fondamentali ma è troppo rumoroso e deve essere messo a posto, inoltre ha chiaramente un cattivo occhio e gira tutto. Chi prende lui prende uno sprinter con discrete prospettive difensive, basi offensive solide ma una mazza da costruire. L'atletismo è evidente, ma le tools sono un gradino sotto ai due che lo precedono in questa lista.
12. Amaurys Minier, ss, Dominican Republic
Buon fisico con un orologio interno in difesa. Non ha grande ceiling difensivo ma ha un buon polish col guanto. Offensivamente parte coi piedi molto vicini fra loro e questo non gli da' una solida base da cui trarre troppa potenza. Da destro poi fa gli adeguamenti giusti e batte linee con uno swing path corretto e velocità di mazza. Da mancino sta ancora iniziando evidentemente e non ha uno swing costante, oltre ad essere lento e meccanico. Non ha l'atletismo di Rosario, ma è più avanzato di lui.
13. Richard Urena, ss, Dominican Republic
Ha un meccanismo di timing con la caviglia destra che fra i professionisti dovrà limitare, o sarà bruciato. Al di là di questo lo swing è un work in progress. Spesso la traiettoria è troppo verso l'alto ed il contatto non è solidissimo. Fluidità difensiva eccellente con un ottimo braccio. Questo almeno inizialmente dovrebbe essere un interbase vero. Ha proiezione e possibilità.
14. David Rodriguez, c, Venezuela
Altro che mi piace tanto. Tipico fisico da ricevitore, buone mani, buon braccio. Ovviamente dovrà lavorare in difesa... tutti quelli che firmano da ricevitori in America Latina hanno al massimo il 30% di possibilità di rimanerci. Lo swing funziona eccome, è semplice e produce risultati. Non credo che la mazza sia abbastanza buona per funzionare alla grande altrove, ma mi piacciono le possibilità di rimanere dietro al piatto e lì la mazza sarebbe decisamente plus. Molto solido come prospetto.
15. Deivi Grullon, c, Dominican Republic
Fisico un po' doppio, swing rumorosissimo con un buco sulle dritte interne, ma è in grado di polverizzare le palle esterne. Ha un cannone al posto del braccio, ma la tecnica di ricezione è da migliorare. Diciamo che le tools migliori sono veramente eccellenti, ma le altre sono da sviluppare parecchio. E' un prospetto "sbilanciato" rispetto ad uno equilibrato come Torrens citato sopra. Ha un ottimo ceiling, ma ha anche più possibilità di diventare un bust rispetto ad altri.
16. Julio de la Cruz, 3b, Dominican Republic
Smazza benissimo, ha un meccanismo di timing piuttosto semplice che gli consente di non muovere troppe parti del corpo inutilmente. Difensivamente ha poco range ma un ottimo braccio. Altro bat first prospect, e potrebbe essere superiore a Belen, per dire. In ogni caso sono simili. Probabilmente Belen ha più potenza, ma lui ha più hitting, almeno allo stato attuale delle cose.
17. Jose Almonte, rhp, Dominican Republic
Azione di braccio generalmente fluida anche se ogni tanto alza troppo il gomito per i miei gusti. 88-91, breaking ball che rompe tardi e che controlla bene. Fisico, atletismo, proiezione, ha esattamente ciò che si vuole a questa età. E' su un livello inferiore rispetto ai lanciatori di sopra, ma se non costa molto potrebbe offrire ottimo valore.
18. Sergio Alcantara, ss, Dominican Republic
Non potrà firmare prima di altri 10 giorni perché deve ancora compiere 16 anni. Ottimo atleta in difesa, molto agile e fluido. E' proiettabilissimo. Da destro il suo swing è già ad un buon livello di sviluppo. Da mancino la mazza è un po' lenta anche se ci sono punti di contatto con lo swing da destro. Vorrei una base d'appoggio più solida con le gambe se fossi in lui, ma mi sembra uno che debba essere lasciato in pace, principalmente. Deve solo giocare proprio tanto.
19. Frandy de la Rosa, ss, Dominican Republic
Molto leggero, un fisico alla Dee Gordon per il momento, ma lui ha 16 anni e possibilità di crescita. Da destro lo swing è molto silenzioso, veloce ed efficace. Da mancino ogni tanto arriccia troppo lo swing path ed ha un meccanismo di timing col piede da eliminare. Dubito che finisca per avere buona potenza, ma potrebbe diventare un discreto giocatore da 3 tool e mezzo (il braccio non è granché e potrebbe costringerlo in seconda base).
20. Jose Pujols, of, Dominican Republic
Alto, magro, arti lunghissimi. Prototipo dello slugger giovanile. Mi ricorda un po' Juan Duran. Ha tantissima proiezione fisica e tanta potenza, ma niente altro al momento. Progetto a lunghissimo termine.
Il mio preferito direi che sia Barreto, seguito dai 3 top pitchers, Rijo, Castro, Torrens e Rodriguez in ordine un po' sparso (per giudicarli più approfonditamente vorrei vederli dal vivo, mentre i video in mio possesso hanno comunque diversi mesi, ed a quell'età in diversi mesi cambia tutto). Gli altri li vedo inferiori al momento, con De La Rosa a guidarli. Gli sluggers tendo a metterli sul fondo della lista perché a tutti per ora manca un'efficace hit tool, che andrà sviluppata col tempo.
Pujols ai Phillies,
ufficiale, per 540 K.
