No, ma il punto è giusto: tutti gli SP sono strapagati quando rinnovano. Tutti. O quasi. Nel senso che alcuni fanno rientrare parte degli investimenti. Buehrle è stato strapagato come tutti gli altri, però è un fan favourite e sicuramente avrebbero perso tifosi allo stadio e dal punto di vista del marketing se l'avessero lasciato andar via. Quei soldi non possono essere considerati all'interno di queste equazioni. Di certo però Buehrle (considerato solo il rendimento sul campo) non vale quei soldi, ma è un discorso che vale per tutti i FA.
Le uniche squadre che dovrebbero poter strapagare i FA SP sono quelle senza budget (leggi: solo gli Yankees, perchè anche i Red Sox vivono sotto la spada della CBT). Le altre dovrebbero invece sopravvivere in 2 modi in pratica: con giovani SP fino all'arbitration (diciamo dunque i primi 6 anni delle loro carriere) o se un pitcher rinnova perchè vuole rimanere, quindi ad un prezzo "onesto".
I Red Sox e i Padres seguono questi esempi (non a caso parliamo di due squadre dall'anima sabermetrica). I Sox hanno Beckett, che è ancora un arbitration player. Sfruttando questa situazione, hanno allungato il contratto "comprandogli" gli arbitration years ma pagandolo molto sotto la sua reale quota di mercato. Poi c'è Wakefield, che annualmente rinnova per cifre bassissime (4 milioni per un pitcher da 200 IP e 4.50 ERA sono grasso che cola). Poi c'è Schilling, che è un asso ed ha accettato 13 milioni per restare fino alla fine di quest'anno (è più forte di Buehrle e prende meno). Poi c'è Daisuke, che ha avuto una posting fee elevatissima che è in gran parte già rientrata con gli accordi commerciali coi giapponesi, ed ha uno stipendio bassissimo (come Beckett in pratica). Infine, l'ultimo è un pre-arb che sarà Buchholz o Lester, o anche Tavarez (pagato meno di 4 milioni). L'ultimo errore dei Sox è stato Matt Clement infatti.
Ancora meglio i Padres. Hanno Young e Peavy e li pagano pochissimo. Hanno preso Maddux per due soldi, ed anche se vale molto poco, ha firmato un contratto simile a Wakefield, per un rendimento simile (aiutato inoltre da Petco - per questo ha cifre "più belle"). C'è Wells che ha fatto un hometown discount e poi hanno un altro pre-arb rappresentato da Hensley o Germano.
Strapagare i FA SP è sciocco. Ogni tanto si può fare la follia per un singolo lanciatore, se abbiamo un grande budget ed è l'unico tassello che manca. Ma buttarsi sistematicamente sul mercato dei FA è una tattica fallimentare. Anche se un giocatore venisse pagato il giusto, basterebbe un infortunio per rendere il suo contratto fallimentare. Se Buehrle lanciasse 850 IP a 3.50 ERA nei prossimi 4 anni sarebbe diverso, ma è difficile che ci riesca. Nell'articolo parla di 32 pitchers con le sue caratteristiche nella storia, e le cifre sono negative quando non raccapriccianti. Magari Buehrle si salva e vale il suo contratto, ma stiamo parlando della migliore delle ipotesi. In tutte le altre possibili, sarà stato strapagato in ogni caso.
Voglio sottolineare comunque che non dipende da lui, ma dal mercato in generale. Pitching wins, ed è vero, ma questo ha portato a valutare in maniera francamente illogica ed assurda i lanciatori partenti sul mercato. Non è possibile che si arrivi a pagare 700K a partenza ad un n.3.
Inoltre i Nationals quest'anno stanno facendo il solito schifo, ma la loro rotazione - sebbene penosa e formata da giocatori letteralmente presi alla rinfusa - non sta facendo peggio di tante altre, e nel frattempo hanno scoperto che Bergmann può stare in campo e Chico forse potrà aiutarli in futuro. E' questa la via. Trovare un paio di giocatori così e crescere il talento in casa.
Purtroppo negli ultimi anni lo hanno capito anche gli Yankees, e dopo RJ, Pavano e compagnia, sono passati a Wang, Hughes, Chamberlain, Kennedy per il futuro, oltre a Pettitte che ha firmato un contratto relativamente accettabile (sicuramente per le loro tasche, ma particolarmente positivo perchè solo per 2 anni).
Entro qualche anno però proprio per questo motivo i FA SP inizieranno a prendere di meno, dopo i fallimenti di Pavano e Clement (totali) e di Zito (strapagato), e dopo che le squadre inizieranno a lanciare sempre più i giovani fatti in casa. E le valutazioni torneranno ad essere umane ed accettabili. Forse solo Santana può valere 15 milioni a stagione. E solo gli assi possono valerne tra 10-15 e solo con contratti brevi (così che se il Pavano di turno si rompe il primo anno, poi non ruba 3 anni e mezzo di stipendio - e se Zito si rompe che fanno?). Tutti gli altri dovrebbero prendere di meno. Il calcolo dell'autore (vado a memoria) era che Buehrle, lanciando bene e senza infortuni, valga 9 milioni a stagione, che indica come sia un giocatore eccellente ed un ottimo n.2 (forse anche al limite dello status di asso di una rotazione). Il mercato è dopato...
