Innanzitutto ciao e benvenuto!!
Dunque, il calendario è un po' più complesso di come l'hai descritto tu; partiamo dalla cosa più semplice.
Sappiamo che ogni squadra incontra 2 volte (andata e ritorno) le 7 squadre dell'altra conference, perciò 2*7=14.
Poi ci sono le partite tra appartenenti alla stessa conference: se ognuna giocasse 2 volte (andata e ritorno) contro le altre 6, avremmo 2*6=12 partite, che porta ad un totale di 14+12=26 partite. Un po' poche per la stagione regolare.
D'altro canto, se tutte giocassero 3 volte contro le altre 6, avremmo un totale di 3*6+14=32 partite per squadra, che sarebbe l'optimum. Ma alla MLS hanno deciso di fare disputare solo 30 partite (e sulle ragioni di questo stiamo indagando), perciò hanno stabilito che non tutte le squadre si incontreranno 3 volte.
Per esempio, i Revs incontrano sia Chicago che Washington 3 volte (2 volte in casa e 1 in trasferta), andranno 2 volte a Columbus e a Kansas City (ricevendole 1 sola volta); invece NY e Toronto le incontra 2 sole volte (1 in casa e 1 in trasferta).
Le ragioni ultime di questa maniera di procedere? Difficile azzardare ipotesi; se è un tentativo di rendere più interessante la regular season facendo giocare meno partite (e quindi di riflesso eliminare partite che hanno poco o nullo interesse) è un buco nell'acqua perché 32 partite o 30 non cambiano nulla in questo senso.
Capitolo USL: è un campionato professionistico, organizzato in 1ª e 2ª divisione (più la divisione giovanile e quella femminile) e non ha rapporti stretti con la MLS, a parte scambi di giocatori. In un mondo ideale (o semplicemente in una Lega organizzata come tutte le leghe calcistiche del mondo non-USA) la MLS sarebbe la "serie A" e la USL sarebbe la "serie B, C1 e C2" e così via.
Le squadre della USL partecipano alla US Open Cup (aperta anche alle squdre dilettanti) però non partecipano alle competizioni internazionali in quanto la FIFA ha riconosciuto la MLS come campionato di vertice cui dare lo status di principale campionato nazionale.
"E che cosa sarebbe la Bi-zona? È forse la zona per tornare in serie B?" "No, Bi-zona sta per Bis-zona, cioè 2 volte zona. È come se a lei dico Bi-stro, che non è francese. Vuol dire 2 volte stronzo. Arrivederci"
L'Allenatore nel Pallone