Come detto, so che questa sia la parte meno interessante per voi, ma è quella che a me diverte di più, quindi nero su bianco le mie preferenze. Come da anni, continuo a fare gli Astros e quest’anno mi è toccata la prima scelta con queste orrende nuove regole.
Iniziamo con lo shadow draft allora! La
top 50 ed
altri nomi segnalati per iniziare. Questa volta vado fino in fondo, assurdamente.
1° giro (1° assoluto): il BPA è Carlos Correa come avete visto. Quest'anno più di altre volte era giustificabile mischiare i nomi. Non ci sono fenomeni slam dunk. Giolito poteva esserlo senza l'infortunio, Buxton è troppo crudo, poi ci sono Correa, Zunino ed i pitchers collegiali. Tutti hanno una candidatura relativamente solida. Per me Correa è un capello sopra gli altri. E' stato paragonato ad Alex Rodriguez (fisicamente ci sta tutto, come tools per niente) e Troy Tulowitzki (non difende così, purtroppo). Non è molto veloce, mentre è molto grosso ed ha una mazza promettente. Buon guanto, buonissimo braccio, potrebbe doversi spostare in terza base dove sarebbe plus e dove la sua ridotta velocità non sarebbe un problema. Da questo punto di vista io farei un parallelo con Evan Longoria. Ha una buona mazza. Non è all'altezza di Francisco Lindor per intenderci, ma è un prospettone. Il fatto che abbia accettato di firmare per molto meno dello slot lo rende ancora più una certezza in questa posizione perché mi permetterà di spendere sugli altri. Quindi rimango con lui:
Carlos Correa.
1° supp. (41°): Fra i miei top 22 sono rimasti solo Lance McCullers Jr. (11°) e Matt Smoral (12°), back to back e senza grosse differenze. In questo caso le richieste economiche possono fare una differenza (da top 10 per McCullers, top 20 per Smoral). Col senno di poi sappiamo che McCullers abbia firmato per 2.5 M, Smoral per 2. Io però azzarderei proprio un paragone: McCullers è 6'2/200, Smoral 6'7/225. McCullers ha un braccio molto veloce ed elastico, anche se a volte sembra un po' sotto sforzo. Ha toccato 100 mph ma "vive" a 92-97, con una slider violenta ed un cambio in rapido miglioramento. Lancia abbastanza strike ed è atletico. Smoral assomiglia fisicamente ad Andrew Miller (ed aveva un commitment a UNC!), lancia 89-92, ma è cresciuto rapidamente ed è stato tartassato da fratture da stress, prima alla schiena e poi al piede. Non ha praticamente lanciato quest'anno, ha avuto anche delle vesciche alle mani. Ha un'ottima breaking ball e tantissima proiezione (al contrario di McCullers, che sembra fisicamente maturo), mentre il cambio deve svilupparsi. Il rilascio è ingannevole e la palla si muove molto. Lui tende a cadere verso la terza base e potrebbe avere inizialmente problemi di controllo, come spesso accade ai giovanissimi alti. Ha sicuramente un potenziale da asso, ma ci vorrà una pazienza enorme. Questa scelta è molto pesante: Sam Bowie o Michael Jordan? Oden o Durant? Mi sento un po' così, sapere in anticipo chi sia chi è difficile. Io adoro Smoral in tutta onestà, ed i soldi mi farebbero propendere per lui, ma quello che fa la differenza definitiva sono gli infortuni, infatti senza infortuni avrei messo Smoral tranquillamente nella mia top 10 assoluta. Vado con
Lance McCullers, che secondo me è stato sottovalutato sin troppo nell'ultimo annetto (mentre 15 mesi fa alcuni lo vedevano come potenziale primo assoluto). Costa di più, ma non pensavo mezzo milione di più... se prendessi Smoral imbroglierei però perché pensavo che la differenza sarebbe stata sui 200 K al massimo. Ancora BPA per me qui e draft per ora identico agli Astros. Un altro motivo per prendere McCullers è che Smoral poteva anche scivolare fino al secondo giro... non è successo ma poteva accadere. Continuerò ad apprezzarlo ed a chiedermi se abbia fatto bene. Spero di non aver preso Allie lasciando andare Henry Owens, a cui Smoral assomiglia un po' fisicamente, e che era un pallino del mio draft dell'anno scorso (e sono convinto che diventi fortissimo, tipo 1-2 di rotazione), ma ne posso prendere solo uno fra loro e spero di non aver sbagliato.
2° giro (61°): Sulla mia board sono rimasti Rahier (23° assoluto), Alford (33°), Chris Beck (35°) e Nolan Fontana (36°). Alford non lo considero firmabile per come lo vorrei io, ossia esclusivamente per il baseball, e se devo prendere una stella da due sport che vuole dedicarsi anche al football NCAA, allora aspetto i giri in doppia cifra. Beck e Fontana sono collegiali che potrebbero aiutarmi a contenere i costi. Ma io me ne infischio, perché
Tanner Rahier è troppo più avanti degli altri nella mia board. Prendo lui ed inizialmente gli darò una chance come interbase, ma presumo che debba spostarsi in terza, dove sarà sopra media. Rimango dunque col BPA, terzo liceale selezionato per me. Fontana mi avrebbe dato più certezze e sia lui che Beck mi avrebbero reso felice, ma sparo l'upside invece di un sicuro utility o di un sicuro rilievo (come floor).
3° giro (96°): Nella mia top 50 sono rimasti Alford, Winston, Virant, Hinojosa, Buttrey e Magnifico. Solo gli ultimi 2 sembrano firmabili, mentre gli altri li considererò post-10° giro. Valuto anche altri nomi, ma non la faccio troppo lunga e mi butto su
Ty Buttrey, lanciatore un po' vecchio per il liceo (19 anni compiuti), ma con un ottimo fisico, braccia lunghe ed una meccanica dinamica ed agile. Sto prendendo solo liceali, la cosa mi infastidisce un po' (preferisco quando le scelte si mischiano), ma vado col BPA e per ora siamo a 2 RHP e 2 SS.
4° giro (129°): Solo Magnifico nella mia top 50, ma è un rilievo e ce ne sono ancora tantissimi di livello a disposizione, quindi lo passo senza colpo ferire. La scelta da fare è fra Rio Ruiz, Christian Walker, Kenny Diekroeger e D'Vone McClure. Ruiz ha uno swing molto bello ed è stato fermo quest'anno per operarsi ad una vena per un grumo di sangue. Walker è uno slugger collegiale. McClure è un ottimo atleta, mentre Diekroeger è un ex-fenomeno che il college ha alterato drasticamente come approccio, peggiorandolo. L'indecisione abbonda: McClure potrebbe non rimanere a fare il CF (altrimenti lo prenderei di sicuro), Diekroeger dovrebbe diventare un 2B, Walker ha uno swing un po' sospetto col legno. E quindi vado con
Rio Ruiz, che ha la mazza più pura e l'upside più elevato (forse pari a McClure, ma è più avanzato come approccio e swing). Ennesima scelta uguale agli Astros, ennesimo liceale. Volevo davvero fare il reclamation project con Diekroeger, ma non posso lasciare Ruiz arrivato a questo punto del draft.
5° giro (159°): Il caso purtroppo ha voluto che gli altri 3 considerati se ne siano andati tutti poco dopo. E' un grosso peccato perché non avrei avuto dubbi altrimenti. Arrivati a questo punto del draft ho preso un totale di 5 giocatori, alcuni da firmare ampiamente sopra slot, quindi devo iniziare a “giocare” col tabellone anziché andare direttamente col BPA. Tutti quelli rimasti sulla mia board sono difficilmente firmabili, tranne Damien Magnifico, che è un rilievo collegiale che lancia 99-102 regolarmente, con stuff secondaria tutta da sviluppare. Ci sono però diversi hard throwers collegiali ancora sul tabellone, alcuni facili da firmare, quindi posso aspettare ancora. Alcuni nomi che rientrano in questa definizione sono Lex Rutledge, Kyle Hansen (fratello di Craig), Stephen Johnson, Stefan Lopez, Matt Price, Matt Reckling, Ian Gardeck e Reid Scoggins fra tanti altri. Un’altra area in cui ci sono molti giocatori è quella dei ricevitori: Elander, Fernandez, Rodriguez, Heineman, Ludy, Nido, Sabol. Cos’è che scarseggia allora? Possibili partenti, come Damion Carroll (liceale senza commitment, quindi firmabile), Sam Stafford, Ross Stripling, Hudson Randall, Michael Roth, Ben Klimesh. Oppure position players come Josh Schubert, Preston Beck, Preston Tucker, Torsten Boss, Shilo McCall, Jamodrick McGruder, Adam Giacalone, Evan Marzilli. I position players sono decisamente quelli con meno uomini a disposizione e non di altissimo livello. Vado con
Preston Beck, slugger collegiale che battuto bene in passato anche nella Cape Cod League (con mazze di legno), ex-compagno di Michael Choice, che ritroverà nella mia shadow farm. Firma per poco, ha un buon floor e sono contento di prendermi la sua mazza. Batte in volata Fernandez, Johnson, Magnifico e Carroll.
6° giro (189°): Saltano Magnifico e Stripling. Per Magnifico un po’ mi dispiace, ma come detto c’erano altri che rientrano nella sua tipologia di giocatore. Per questo giro il dubbio è principalmente su quattro giocatori: Stephen Johnson, rilievo di Div. II, che lancia fiamme come Carter Capps l’anno scorso; Jorge Fernandez, atletico ricevitore liceale portoricano con tools molto promettenti; Josh Schubert, atletico esterno con mazza promettente ma forse bloccato in un angolo; Damion Carroll, lanciatore liceale dotato di buona stuff ed in crescita per quanto ancora molto crudo. Probabilmente in una situazione generica andrei con Carroll, che è quello con più possibilità di fare il partente, ma ho appena perso Magnifico e quindi scelgo
Stephen Johnson, giocatore che ritengo molto simile a lui e che avrei avuto appena dietro a Carroll in ogni caso.
7° giro (219°): Saltano in tanti: Elander, Rutledge, Hansen e Carroll. Mi dispiace moltissimo per Carroll e speravo che potesse scivolarmi. Dovendo scegliere fra i 2 rimasti dei 4 precedentemente ipotizzati prendo
Jorge Fernandez, che è un mio pallino e che stavo valutando già nel giro precedente. Fernandez è molto atletico, tanto che oltre a fare il ricevitore gioca CF e l’esterno potrebbe essere il suo ruolo futuro. Ha buone tools ed è un liceale firmabile con una chance di diventare ricevitore. No-brainer a questo punto.
8° giro (249°): Mi sembra incredibile che siano ancora a disposizione tanti dei nomi citati. Nel settimo se ne sono andati Tucker, Price, Wilfredo Rodriguez (su cui sarebbe caduta la mia scelta in questo giro), Schubert (l’altro papabile) e Randall. Fra i giocatori rimasti i più toolsy sono Nido e McCall, entrambi liceali che richiederanno più dello slot, mentre io adesso devo andare un po’ in “damage control” e prendere gente che si accontenti dello slot, mentre al decimo giro prenderò probabilmente uno da due soldi. Il dubbio è fra Torsten Boss, avanzata mazza collegiale con problemi di posizione, Jamodrick McGruder, piccolo 2B con discrete qualità di contatto e velocità, Evan Marzilli, CF con mazza dubbia e probabile profilo da 4° OF ma altissimo floor, Adam Giacalone, slugger da JC. Personalmente preferisco andare con
Torsten Boss, altra mazza sulla falsariga di Beck e con un nome sicuramente da Major League.
9° giro (279°): Se ne vanno Heineman, Nido, Marzilli e Ludy. Quest’ultimo se ne va proprio prima della mia scelta e probabilmente avrei preso lui per contenere i costi (ha firmato per noccioline) e perché secondo me è sottovalutato. Vorrei prendere McGruder, che è decisamente il mio preferito, ma devo risparmiare per dare i soldi ai miei giocatori overslot, quindi prendo
Jacob Lee, lanciatore destro collegiale dotato di 3 lanci tutti attorno alla media e controllo decente. Meglio lui di altri collegiali a prezzi stracciati come Richie Rodriguez (ultimo scartato a favore di Lee), Derek Varnadore, Danny Poma e Ben Waldrip.
10° giro (309°): Per chiudere i primi 10 giri prendo un giocatore al super-risparmio e scelgo
Danny Poma, OF collegiale con qualche tool decente. Probabilmente non ha speranze, ma mi aspetto che faccia bene nelle minors e soprattutto voglio risparmiare tanto. Assieme a Waldrip e Bierman era l’ultimo rimasto dei collegiali citati appena sopra.
11° giro (339°): Nei giri in doppia cifra mi sparo qualche rischio, per cercare di reinvestire i soldi risparmiati, qualora ce ne fossero. Il nome ovvio è quello di
Hunter Virant, mancino degno forse di un secondo giro. Difficile firma, probabilmente andrà a UCLA, ma vale la pena di rischiare qui perché non perdo i soldi dello slot. E' un po' uno slinger, ma la meccanica è lavorabile, mentre fisico e braccio funzionano adeguatamente. Alto ceiling. In tutta onestà io al 99% non avrò i soldi per firmarlo. Forse i veri Astros li avranno, ma io ho preso Ty Buttrey ed ho scelto di usare i risparmi su di lui, sicuramente più firmabile, mentre Virant probabilmente avrebbe bisogno di almeno 1.5 M per non andare a UCLA. In ogni caso lo prendo per premunirmi in caso di problemi con Buttrey o Ruiz. Dal pool dovrei riuscire a tirare via circa 2-3 milioni extra da dare a McCullers e loro due. Se uno di quei due non firmasse, butterei tutti i risparmi su Virant. La scelta era fra lui, Trey Williams, Austin Barr, Walker Buehler, Derick Velasquez, Carson Fulmer e CJ Hinojosa a livello di firmabilità. Prendo Virant sia perché è il migliore, sia perché assieme a Buehler e Williams è quello con più possibilità di firmare davanti ad un’offerta consistente (Hinojosa ha più o meno lo 0% a prescindere dai soldi).
12° giro (369°): Ovviamente anche nei giri in doppia cifra ho intenzione di prendere giocatori utili alla causa, ma prima di tutto mi porto via anche
Jameis Winston, che farà il QB a Florida State e non è firmabile esclusivamente per il baseball. Però con 100 K lo vincolo alla mia shadow farm e se un domani dovesse dimostrarsi bravo nel baseball e rinunciasse al football, avrebbe già una casa a basso costo. Purtroppo nell’undicesimo mi hanno portato via tanti nomi buoni come Rathjen, Borders ed Eckels.
13° giro (399°): Sono sorpreso che Sam Stafford sia ancora a disposizione. L’anno scorso è stato scelto al secondo giro dagli Yankees, poi non ha firmato a causa di un infortunio alla spalla che gli ha anche impedito di giocare quest’anno. La tentazione di prenderlo c’è ed è forte a questo giro, perché il braccio è da primi 5 giri, firma per poco e magari per qualche anno la spalla tiene. In realtà però ci sono altri nomi molto intriganti che non voglio perdermi per firmare un infortunato alla spalla (molto più delicata del gomito), quindi prendo
Ben Klimesh, stella di Division III senza problemi fisici. Preferisco lui al partente collegiale Dylan Floro, ai rilievi che lanciano forte Scoggins, Reckling, Lopez e Gardeck, al ricevitore Sabol o allo slugger di JC Giacalone, ma loro sono quelli che considero.
14° giro (429°): Perdo Floro e Stafford. La scelta cade su
Reid Scoggins, ancora disponibile. Altro rilievo che lancia fiamme. Braccio incostante, ma pazienza. Sono sorpreso che Chris Flexen abbia firmato per meno di 400 K. Se l’avessi immaginato, avrei preso lui nei precedenti 3 giri, ma onestamente non pensavo che lo facesse, quindi in onestà non lo considero.
15° giro (459°): Viene preso Reckling, ma non riesco quasi a credere che
Adam Giacalone sia ancora disponibile. E’ vero, è un 1B ed ha battuto solo in JC, ma offensivamente ha una mazza promettente ed è un affare. Lo considero già da diversi giri ed ora me lo prendo.
16° giro (489°): Se volessi imbrogliare qui prendere Stefan Lopez, visto che Sabol sarà disponibile anche nel prossimo giro. Ma in tutta franchezza ritengo che
Stefan Sabol sia più forte. Era un ottimo prospetto ai tempi del liceo, ultimamente ha fatto rivedere qualche tool interessante e firmerà per un massimo di 100 K, quindi non è il caso di farlo scivolare ancora.
17° giro (519°): Purtroppo se ne sono andati Stefan Lopez ed Ian Gardeck, ossia le due braccia pesanti per il bullpen che speravo di trovare. Via anche Dan Gulbransen (proprio agli Astros), mazza collegiale che avrei valutato fra qualche giro. Prendo quindi
Raph Rhymes, contact hitter collegiale senza troppa potenza e senza una posizione. Dovrebbe firmare, ma essendo benestante c’è il rischio che torni a LSU per un altro anno. Non importa, perché credo che sia uno dei migliori giocatori rimasti.
18° giro (549°): Con le nuove regole è veramente difficile firmare dei liceali di talento dopo il decimo giro, quindi mi sto caricando di collegiali a relativamente basso costo.
Jason Coats prima del 2011 era considerato un possibile primo giro, ma è peggiorato molto e l’anno scorso non ha firmato al 12° giro. Quest’anno non avrà scelta da senior. Reclamation project.
19° giro (579°):
Ryan Mathews è un altro senior collegiale con una buona mazza e scarsi istinti difensivi. Mi sembra di prendere tanti giocatori con queste caratteristiche, ma almeno possono produrre e comunque ho bisogno di giocatori da firmare per riempire i roster MiLB a basso costo. Mathews batte un po’, quindi va benissimo ed ha una chance se migliora difensivamente.
20° giro (609°):
Austin Barr andrà a Stanford, ma oltre a Virant mi sembrava il caso di prendere un altro giocatore di firmabilità o due, come assicurazione per Buttrey e Ruiz. Barr è uno da primi 3 giri con buone qualità difensive e potenza in battuta.
Ne servirebbero altri